Bernstein

	HISTORIQUE :
	Le donjon pentagonal	Il est fait mention du Bernstein dès le début du XIe siècle. De ce fait, ce château-fort compte parmi les plus anciens d'Alsace. C'est à cette époque que Hugues IV d'Eguisheim, alors en guerre avec l'évêque de Metz, y trouve refuge avec son épouse. En 1225, à l'extinction des Eguisheim-Dabo, le délicat partage des biens familiaux s'engage. Le château est alors occupé par la garnison de l'un des héritiers pressenti, le comte de Linange. N'ayant pût se saisir du château de Dabo, l'évêque de Strasbourg, Berthold de Teck, tourne sa convoitise vers le Bernstein. Il met le siège au château en 1227 et obtient sa reddition au bout d'un mois. En 1236, la paix est signé et le castel entre définitivement en possession de l'évêque. Il est alors transformé en un important siège épiscopal. Son rôle principal ne s'arrêta pas là, puisqu'il servit épisodiquement de prison et également de protection aux habitants de Dambach-la-Ville jusqu'en 1333, date à laquelle fut fortifiée la petite bourgade située en contre bas. En 1421, il est pris par les mercenaires de la ville de Strasbourg lors de la "Guerre de Dachstein". Il sera finalement rendu à l'évêque de Strasbourg en 1422 lors de la signature du traité de Spire.

Devant la menace des Armagnacs en 1444, Conrad de Busnang, gouverneur de la place, consolide le château et y fait édifier de nouvelles fortifications. A la mort de ce dernier, le Bernstein est partagé entre de multiples parts. Son déclin commence à cette époque, chaque copropriétaire laissant le soin à l'autre d'entreprendre les réparations.

En 1585, le siège épiscopal est finalement transféré à Benfeld par l'évêque Jean de Manderscheidt-Blankenheim. Les Suédois, par dépit d'avoir trouvé la place vide, le démantèleront en 1632. Le château sera définitivement ruiné lors de la révolution française. Situé à 562 mètres d'altitude, le Bernstein domine du haut de son arrête rocheuse le vignoble environnant ainsi que la bourgade de Dambach-la-Ville. Les parties les plus anciennes du castel sont du XIIe siècle bien que le mur d'enceinte nord pourrait dater de la préhistoire. Le château, de forme rectangulaire est coupé de la montagne par un fossé creusé dans le rocher. L'accès au château se fait par une première porte, en longeant le logis seigneurial orné de magnifiques fenêtres de style roman. Une seconde porte permet d'accéder à la basse-cour. Dans l'angle nord se situe la tour de la chapelle castrale dédiée à Sainte Catherine. Au fond d'une dernière courette intérieure se dresse le donjon de forme pentagonale d'une hauteur de 35 mètres, certainement l'un des plus anciens d'Alsace.

Vue depuis le donjon

GALERIE D'IMAGES
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L'entrée du château

Le logis seigneurial

La tour des gardes

Fenêtres romanes

PLAN DU CHÂTEAU

1 - Première porte
2 - Lices
3 - Gallerie menant au puits
4 - Seconde porte
5 - Basse-cour
6 - Communs et écuries (disparus)
7 - Maison de 1830
8 - Tour Sainte Catherine
9 - Logis seigneurial
10 - Tour des gardes
11 - Donjon pentagonal
12 - Fossés et circonvallations

LOCALISATION :

ACCES :
De Blienschwiller, prendre la D203 en direction de Villé. Peu avant l'intersection avec la D253 venant de Barr, prendre la route forestière sur votre gauche (l'accès au château est fléché) et menant au lieu-dit Schulwaldplatz. On laissera le véhicule sur ce parking pour atteindre le château par une marche assez facile d'une vingtaine de minutes.