Ochsenstein

	HISTORIQUE :
	Au sommet du Schlossberg, à 584 mètres d'altitude, trois châteaux furent édifiés sur différents éperons rocheux. On distingue communément au sud le Petit-Ochsenstein, puis un château médian nommé Wachelheim qui fut intégré au précédent et plus au nord, l'Ochsenstein, de loin le plus grand des trois.

Vue depuis la basse-cour

L'origine de la puissante famille des Ochsenstein reste obscure. Ce n'est qu'en 1187 qu'apparaît dans une charte un certain Burkhard d'Ochsenstein, premier membre de la lignée à être connu. Il est donc fort probable que le château existait déjà à cette époque. Le fils de Burkhard, Otton Ier règle la succession de ses biens dès 1217: Son fils aîné Otton II héritera du château d'Ochsenstein, son second fils Eberhard succédera à Berthold de Wachelheim et Conrad, le petit dernier recevra le château du Greiffenstein. Par la suite, Othon II épousera Cunégonde, la soeur du futur roi des romains Rodolphe de Habsbourg (couronné en 1273) ce qui propulsera la famille des Ochsenstein aux premiers rangs de l'empire. Leur fils Otton III sera nommé bailli impérial (Landvogt) en Alsace par Rodolphe, en remerciement de sa fidélité durant les nombreuses campagnes qu'il eut à mener. En 1284, son rival Guillaume de Hohenstein, allié à l'évêque de Strasbourg, profite de l'absence d'Othon pour détruire le château. Les historiens supposent que c'est le Petit-Ochsenstein qui fut visé, d'autres penchent plutôt pour le Wachelheim. Toujours est-il que le castel fut rapidement reconstruit par Othon. Vers le début du XIVe siècle, les Ochsenstein résident plus volontiers dans leur résidence à Strasbourg qu'au château. Ce dernier sera engagé à plusieurs reprise afin d'apporter à la famille des avances de fonds. En 1382 (ou 1370 selon certaines sources), Rodolphe d'Ochsenstein se fâche avec la Ville de Strasbourg dont les troupes s'emparent du château. L'entretien de la troupe résidant au château étant jugé trop coûteux, la ville de Strasbourg préféra le détruire. Il sera reconstruit une nouvelle fois en 1385.

Cependant, en ce début du XVe siècle, la famille des Ochsenstein se trouve déjà sur le déclin. Engagés dans plusieurs conflits, contre les margraves de Bade, alliés des Linange contre les Lichtenberg, guerre féodale contre les Fleckenstein, allant de défaites en défaites, la situation financière des Ochsenstein ne s'arrange guère et le château servira maintes fois de garantie. Georges d'Ochsenstein décède en 1485, c'est le dernier de la lignée de cette illustre famille. Le château passe alors aux mains de Henri II de Zweibrücken-Bitche, fils de Cunégonde d'Ochsenstein. La situation économique de cette famille n'est guère plus reluisante que celle des Ochsenstein et Georges de Zweibrücken Bitche engage en 1527 le château d'Ochsenstein, déjà en fort piteux état, à Ulrich de Rathsamhausen. Cette hypothèque sera levée en 1555 par Jacques de Zweibrücken-Bitche qui entreprend d'importants travaux de restauration.

Ruines de la chapelle

En 1559, la restauration du château est à peine terminée que celui-ci prend accidentellement feu... A l'extinction de la famille des Zweibrücken-Bitche en 1570, c'est Philippe V de Hanau-Lichtenberg qui hérite des ruines. Il sera finalement démantelé sans beaucoup d'efforts par les troupes suédoise en 1632.

GALERIE D'IMAGES
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Vue générale	En montant au château	Base du rocher	Mur sud
Meutrière du mur sud	Ruines du logis	Citerne à filtration	Cave taillé dans le rocher
Vestige d'un départ de voûte	Tour semi-circulaire	Ruines du château médian (Wachelheim)	Ruines du Petit-Ochsenstein

LOCALISATION :

ACCES :

Depuis Saverne, prendre la D171 en direction du Haut-Barr. Dans la première épingle à cheveux, s'engager tout droit sur la route forestière (l'accès au château est fléché). Au bout de 5 km environ, vous arrivez à la maison forestière Haberacker où un parking permet le stationnement des véhicules. De-là, on atteint les ruines par une marche d'une demie-heure environ. Compter 1h30 pour visiter les ruines.