Altenkastel

	HISTORIQUE :
	L'entrée du château	Mentionné une première fois en 1254, l'Altenkastel fut certainement édifié pendant la période troublée du Grand Interrègne. Si l'analyse architecturale de l'édifice place bien l'époque de sa construction vers le milieu du XIIIe siècle, on ne sait toujours pas de nos jours par qui il fut édifié ni pourquoi. Par la suite, les évêchés de Bamberg et de Bâle trouvent un accord et se partagent les droits sur le castel. Il est alors confié vers 1262 à une lignée de ministériels qui prennent le nom d'Altenkastel puis, en 1268, il est cèdé en fief épiscopal par l'évêque de Bâle à Anselme II de Ribeaupierre. En 1341, l'évêché de Bamberg tient cependant à rappeller qu'il est le véritable suzerain du château également nommé "Hohen Rapoltstein" (Haut Ribeaupierre). Brunon de Ribeaupierre en reçoit l'investiture en 1379. De 1384 à 1387, le chevalier anglais John Harleston ainsi que ses compagnons d'armes sont retenus prisonniers au château par le même Brunon. A la mort de ce dernier, en 1398, les Ribeaupierre décident d'enteposer au château les chartes importantes de la famille. Suite à un nouveau partage famillial, il échoit à Ulrich VIII de Ribeaupierre qui le cède au duc Charles de Lorraine en 1428.

Le duc ordonne aussitôt d'améliorer les fortifications du castel. A la mort d'Ulrich en 1431, c'est à Smassmann de Ribeaupierre que reviennent les biens de la famille. En 1453, l'évêché de Bâle confirme la reconnaissance du fief à Gaspard de Ribeaupierre et en 1467, c'est Guillaume de Ribeaupierre qui y réside. Il servira à nouveau de prison, notamment au comte de Chinay, Philippe de Croy, qui fut défait avec l'armée bourguignogne devant Nancy en 1477. Guillaume de Ribeaupierre décide également, en cette fin du XVe siècle, d'adapter les défenses de l'Altenkastel aux armes à feu et l'entrée du château s'en trouvera modifiée. Au cours du XVIe siècle, la place est confiée à plusieurs baillis. Le château servira encore en 1528 de poste avancé lors des projets d'invasions de l'Alsace par le Roi de France, puis de tour de guet destinée à prévenir des incendies de forêt. Sa disparition au XVIIe siècle est probablement liée aux évènements de la guerre de Trentre Ans.

Du haut de ses 645 mètres d'altitude, l'Altenkastel domine l'ensemble du secteur. On penètre dans la ruine par une porte flanquée d'une tour-barbacane qui fut édifée au XVe siècle et dotée d'un pont levis. Une seconde porte permet l'accès à la cour intérieure du château. Dans les ruines des bâtiments situés à droite de la porte on peut encore y voir une citerne voutée qui collectait l'eau des intempéries. Les ruines du logis ainsi que de divers autres autres bâtiments sont visibles au fond de la cour sur la gauche. L'ensemble de l'édifice est surplombé par un imposant donjon circulaire du haut duquel on dispose d'une vue magnifique sur la plaine ainsi que sur les crêtes des Vosges avoisinantes.

Le donjon

GALERIE D'IMAGES
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Façade Nord-Ouest

Façade Nord

Ruines du logis

L'entrée Ouest

Façade Sud-Ouest

LOCALISATION :

ACCES :
Les trois châteaux de Ribeaupierre (Saint-Ulrich, Girsberg et Altenkastel) sont situés sur les hauteurs de la ville de Ribeauvillé. Il faut compter 2 heures pour visiter les castels et environ 3 heures de marche en suivant les sentiers balisés à partir de la Haute-Ville.